Am 28.1. gingen wir die 600 Kurven der berüchtigten Strasse nach Hana an. Um 8:30 zogen wir aus Tracey‘s tollem AirBnB Condo aus, steuerten Paia für ein leckeres Frühstück mit grausamem Kaffee (USA steckt ja immer noch im Zeitalter des Filterkaffee fest) an, tankten zur Sicherheit auf und legten dann Meile um Meile, Kurve um Kurve, Brückchen um Brückchen zwischen Meer, Klippen und Regenwald zurück. Während der 4-stündigen Fahrt absolvierten wir 1-2 Jungle-Walks, erklommen einige aussergewöhnliche Lookouts, bestaunten Wasserfälle und paradiesisch anmutende Pools. 
Im entlegenen Nord-Osten Maui’s liegt dann das verträumte Regenwalddorf Hana. Dort bezogen wir ein geräumiges Hotelzimmer nahe am Meer und tauchten zum Abendessen ganz in die lokale Kulinarik ein: Es gab grünes Curry und Pad-Thai Nudel am lokalen Foodtruck. Amerikanisch-traditionell halt :)
Nach einer tropisch-warmen Nacht im Hana-Maui-Hotel waren wir wieder um 6:00 auf den Beinen, um auch wirklich die ersten zu sein die ab 7:00 in den Wai’anapanapa State Park eingelassen werden würden. Der Plan ging im Grossen und Ganzen auf, obwohl es mit Sonnenaufgangsbeobachtung im Park knapp wurde. Wir durften eine wunderbare Morgenkulisse über den Klippen der rauen und entlegenen Nord-Ostküste Maui’s geniessen. Entlang eines geheimen Trails, den uns zwei Bostoner Insidertouristen zeigten, erkundeten wir die Klippenlandschaft, erstarrte Lavaströme und den tiefgrünen Regenwaldbewuchs während die Morgensonne durch die tiefhängenden Wolken strahlte. Wunderbar! Frühgestückt wurde dann im Hana Maui Resort wo zwar die Aussicht stimmte doch leider weder Fruchtsaft noch Kaffee, „Saisonfrüchte“ (ob Himbeeren, Schwarzbeeren und Erdbeeren auf Maui wirklich jemals Saison haben sei dahin gestellt) oder Omelett. Für den Preis war einfach alles einen Tick zu mittelmässig. Wir fuhren aber 30 Minuten später mit ausschliesslich positiven Impressionen aus Hana ab. Da unser 0815-Nissan natürlich kein höhergestelltes Fahrwerk besass konnten wir nicht die Südroute um den Haleakala nehmen, sondern fuhren die 600 ursprünglichen Kurven wieder retour was unsere Stimmung aber absolut nicht trübte. Letztere enttrübte sich sogar noch mehr, als wir (wiedermal) in Paia zwischenstoppten und im wunderbaren „Better Things“ Café Cappuccino und Almond-Scones genossen. 

Dann ging’s weiter zu unserer dritten Airbnb Unterkunft auf Maui. 

Schon der erste Eindruck von Kauai war ein anderer als jener von Maui. Als wir Montag den 1.2. am frühen Nachmittag am Flughafen in Li‘hue mit der Hawaian Air landeten, wirkte bereits alles viel bodenständiger und etwas ursprünglicher als auf Maui. Im nahen Walmart und 7-Eleven deckten wir uns mit Lunch und dem Notwendigsten (also: Wasser, BBQ Chips, Chili-Lime Chips) ein, um danach die Rundfahrt der Insel gen Nord-Osten anzutreten. Auch wenn sich sogar auf dem ruhigeren Kauai wahre Automassen den überfüllten Highways entlang wälzen, fehlten hier von Beginn an die Hotelkomplexe der vielen Touristenorte Mauis. Weiter nach Norden wurden auch die Autos weniger und nach einer Lunchpause an einem „Scenic Lookout“ mit Blick auf Surferstrand und den wilden Ozean, nahm dann auch der Regenwald links und rechts der Strasse immer mehr überhand. Ab Princeville begann dann die Sache mit den „Single Lane Bridges“…. Brücken an denen man den entgegenkommenden Autos Vortritt lässt, weil sie zu eng für zwei Fahrtrichtungen sind. Ein gutes Dutzend dieser Brücken galt es zu überqueren, als wir durch dichter werdenden Dschungel, über wilde Wasserläufe und durch alte Reis- und Tarofelder ins entlegene Hanalei vordrangen. Hanalei hat etwas von einem touristisch erschlossenen Dschungelcamp das aber ausserdem an den traumhaften Stränden des ungebändigten Pazifik liegt. Hier brechen die Wellen in meterhohen Türmen an den vorgelagerten Riffen der sanften, palmengesäumten Strände. Hier ergiessen sich wilde Flüsschen aus den dschungelgrünen, regenreichen Bergen direkt in den Ozean. Hier wächst der Regenwald seitlich, über, unter und in die Häuser und Anwesen die im Baustil an die Kolonialzeit erinnern.
Und hier, an diesem malerischen Ende der Welt… und noch ein paar hundert Meter dahinter, lag unsere Unterkunft: das Hanalei Colony Resort! Auch wenn die Einrichtung teilweise den Eindruck erweckte wirklich noch aus der Kolonialzeit zu stammen, so entschädigte doch die grosszügige Raumgestaltung unserer Unterkunft, der Balkon mit Aussicht auf die Welleberge des Pazifik und die unglaubliche Lage am Hollywood-Honeymoon-Strand (oder das könnte er zumindest sein), dreifach.
Uns blieb am Abend des 1.2.2022, während in der Heimat noch der Winter und COVID wüteten, eigentlich bloss eines übrig: barfuss am Palmenstrand in den Sonnenuntergang zu laufen und danach im Restaurant des Hotels Quesadillas und Ahi (lokaler Tunfisch) zu speisen. What a day!

Am Freitag den 3.2. hatten wir den Wecker auf 6:15 gestellt. Grund: wir mussten zeitig frühstücken, unser Hotelzimmer im Hanalei Colony Resort räumen und mit fertig gepackten Rucksäcken um
spätestens 7:30 vom Parkplatz des nahegelegenen Haene State Park loswandern. Unser ursprünglicher Plan: den berüchtigten Napali-Coast Trail absolvieren. Das heisst: 11 Meilen und ca. 1000 Höhenmeter entlang eines unwegsamen aber wunderschönen Pfades entlang der von Regenwald bewucherten Steilklippen von Kauais rauer Nord-Westküste, am Kalalau Beach im gemieteten Zelt übernachten und am nächsten Tag zurückwandern.
Soweit der Plan. 
Der Weg erwies sich von Beginn an als mittelmässig schwierig, führte entlang relativ steiler Aufstiege, bewaldeter Berghänge, über 2-3 Flüsschen zunächst zum „2-Mile Beach“. Bis dorthin dürfen alle Parkbesucher. Ab dann geht es nur noch mit vorgebuchter Übernachtungserlaubnis weiter. Wir hatten diese besorgt und so liessen wir gegen 10:30 die donnernde Gischt und die Kurzwandertouristen hinter uns, um die Wanderung schwer bepackt fortzusetzen. Der umgebende Regenwald und die Aussicht auf die steilen Klippen wurden von Kilometer zu Kilometer atemberaubender während der Weg gleichermassen anspruchsvoller wurde. Auf und ab, auf und ab ging es dem schmalen Pfad entlang. Die wenigen entgegenkommenden Wanderer warnten uns schon vor, dass der Weg ab Meile 6.5 besonders unwegsam und gefährlich werden würde.
Bei der ersten grösseren Rast nach dem 2-Mile Beach wurde uns bald auf ungute Art und Weise bewusst, dass wir wegen eines Missverständnisses keinen Mückenschutzspray eingepackt hatten. Einen Umstand, den wir während der 15 minütigen Rast mit ungefähr ebensovielen Schnagstichen (für die steirische Leserschaft: Gössenstichen) wie Rastminuten zu spüren bekamen. Die Temperatur war inzwischen auf gut 28 Grad gestiegen. Und so ging es schwitzend, mit juckenden Gliedern, aber grundsätzlich guten Mutes weiter. Um ca. 13:30 passierten wir das an wunderbaren Dschungelwasserbecken gelegene 6-Mile-Camp mit dem wir bald engere Bekanntschaft schliessen sollten…. Denn… um ca. 14:15 an der 6.5-Meilenmarke, nach 5 Stunden Nettogehzeit war dann für uns „Ende-Gelände“. Der Klippenweg hatte sich plötzlich von einem erdigen Dschungelpfad in einen steinigen durch Lavalandschaft führenden Steig verwandelt, der immer enger und abschüssiger wurde und schlussendlich ohne festen Tritt oder Halt an 100e Meter hohen Klippen vorbei führte. Für diese Art Abenteuer waren wir nicht gekommen. Hier weiterzugehen wäre prinzipiell lebensgefährlich gewesen und für uns nichtmal den schönsten Strand der Welt wert. Schweren Herzens aber guten Gewissens machten wir kehrt. Um 14:45 waren wir wieder am 6-Mile-Camp und trafen die Entscheidung an diesem Tag nicht mehr zurückzuwandern. Wir hatten bereits 5h 30min mit schweren Rucksäcken in den Beinen und wollten nicht mehr 4-5 weitere Stunden dranhängen, die uns sicherlich auch durch die Finsternis der Hawaianischen Wildnis geführt hätten. Daher nutzten wir die spärlichen Sonnenstrahlen in dem einsamen Dschungelcamp (ausser uns gab es nur 2-3 weitere Partien die im Wald verteilt ihre Zelte aufschlugen), um unser Zelt gleich neben dem grausigen Klohäuschen aufzubauen und uns in den paradiesischen Felsen-Pools des nahen Flüsschens frischzumachen. Gegen 17:00 kamen noch zwei junge nette Kanadier am Camp vorbei, die noch eine Zitrone vom Baum probierten und sich in den Kopf gesetzt hatten noch am selben Tag den Rückweg zu schaffen. 
Die Dunkelheit bricht in Hawai ja um ca. 19:00 ein, und so nutzten wir den langen aber milden und wildromantischen Dschungel- Abend, um mühevoll ein Feuerchen in Gang zu bringen, den schwarzen Campkater Oscar anzulocken, Moskitos abzuwehren und ein ganz gutes Abendessen (Burritos mit Bohnen und Reis) zuzubereiten. Die Nacht war nicht kalt, die Insekten wurden nicht mehr und Wildtiere, die dem Menschen gefährlich werden können gibt es auf Hawai auch nicht. Daher wurde die Nacht im gemieteten Zelt in unseren dünnen Schlafsäcken viel ruhiger, gemütlicher und geruhsamer als angenommen. Mit den ersten Sonnenstrahlen wachten wir auf, machten uns im Fluss frisch, frühstückten, bauten alles ab, zeigten einem einsamen deutschen Wanderer das Klohäuschen und machten uns gegen 9:00 auf den Rückweg.
Mit Pausen schafften wir den Rückweg bis 14:00 problemlos und düsten mit unserem Nissan Rogue auch gleich weiter gen Südküste Kauais.
Der Zwischenstopp nach 1-stündiger Fahrt im Java-Kai Café, sowie ein guter Snack aus Salat und Falaffelburrito halt dann auch gegen Aninas Kopfweh. Am späten Nachmittag trafen wir in Waimea, im Süd-Westen der Insel (also eine fast vollständige Inselumrundung gegen den Uhrzeigersinn von  Hanalei/Napali-Track entfernt) ein. Vom eher heruntergekommenen Kaff waren wir wenig beeindruckt. Dafür von unserer Unterkunft in der Waimea Cottage Plantation umso mehr…. Nach Pizza im nahen „Da Pizza Place“ fielen wir am Abend des 5.2. todmüde ins riesige Bett unseres Cottages.